Nehmen wir einmal an, Ihr Herz schlägt in Ruhe 60 Mal pro Minute, dann könnte man meinen, es schlage gleichmäßig im Sekundentakt. Es lassen sich aber Abweichungen von bis zu 300 Millisekunden zwischen den jeweiligen Herzschlägen messen. Tatsächlich ist die Herzratenvariabilität eine Antwort auf innere und äußere Reize, die über das autonome Nervensystem auf das Herz einwirken. Sind wir entspannt, ist die Variabilität des Herzens größer und nimmt mit zunehmender Belastung ab. Je mehr wir uns anstrengen, desto gleichmäßiger schlägt das Herz. Eine hohe Herzratenvariabilität im Ruhezustand resultiert aus einer guten Anpassungsfähigkeit unseres Körpers auf verschiedene Reize, während eine niedrige HRV möglicherweise auf einen schlechten Trainingszustand, einen Infekt oder Übertraining hindeuten kann. Das macht es dann auch verständlich, dass sich ein guter Trainingszustand nicht etwa in einer niedrigen HRV widerspiegelt, sondern in einer hohen.